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法庭观察员PG反思在追究司法系统责任方面取得的进展
2023年8月15日
乔治王子县是一场日益壮大的全国性运动的中心，该运动旨在为刑事诉讼程序带来透明度和问责制. Courtwatch PG, 这是当地非营利组织“释放后的生活”开发的一个项目, 培训和组织观察刑事诉讼的志愿者, 做笔记, 并向组织汇报, 然后发布公众问责信，揭露司法系统中所谓的不当行为. 这两个组织都是由曾经被监禁的黑人妇女领导的.
6月24日，美国靠谱的滚球平台协会民权与社会正义分会举行了一次虚拟会议, 法庭观察PG及其盟友聚集在一起进行评估，并鼓励继续扩大社区参与，以查明和解决刑事诉讼期间的不公正现象.
图:Courtwatch PG导演Dr. 卡门·约翰逊和霍华德大学法学院教授贾斯汀·汉斯福德
Courtwatch PG导演. 卡门·约翰逊说，该组织已经培训了550多名志愿者, 包括很多法律系学生, 自她2020年上任以来. “就目前而言, 我们有大约60名活跃的志愿者, 在这60名志愿者中, 其中大约有30人是委员会成员,”她说。. 委员会的重点是发出问责函, 社会媒体和媒体管理, 立法活动, 数据管理, 并与其他法庭观察组织合作.
约翰逊说:“自2020年11月以来，我们已经发出了479封问责信。. 这些信件被寄给马里兰州的首席法官, 公设辩护靠谱的滚球平台办公室的代理靠谱的滚球平台, 以及该州10名参议员和27名众议院代表在大会司法委员会的成员. 副本被送到监狱的主管那里, 州检察官办公室, 审判前的服务, 或者警察局长, 他们员工的行为牵涉到哪里.
“我们看到的是一个伟大的转变，”约翰逊说. “从我2020年2月刚开始工作开始, 他们比过去更接近于遵守规则. 他们更有礼貌. 他们知道自己被监视着，被追究责任.”
霍华德大学法学院教授贾斯汀·汉斯福德(贾斯汀Hansford)的学生是通过他的运动靠谱的滚球平台诊所与Courtwatch PG合作的人之一. “运动靠谱的滚球平台是靠谱的滚球平台行业的一种新方式，”汉斯福德说. “我们关注的是那些行动起来的客户. 约翰逊, 而不是那些脆弱的人，那些参与社会正义运动的人, 试图找到帮助他们的方法，而不是局限于法庭.”
从2020年开始, 大约有十几个汉斯福德的学生开始参加Courtwatch PG, 观察债券听证会并起草报告详细说明他们的意见, 包括严重侵犯被告权利. 汉斯福德强调了保释制度中问责制和透明度的重要影响. 保释改革是一项更有力的创新，旨在阻止从学校到监狱的输送和大规模监禁, 在一般情况下,他说. “在量刑改革之外, 这可能是制止大规模监禁最有效的方法之一.”
汉斯福德的学生也参与了 提倡 以便在大流行后继续虚拟参与法庭诉讼, 今年早些时候准备了一份报告，认为远程访问允许更多的公民监督和参与司法程序. 就在同一天，报告发表了, 马里兰州的一项法案未能通过，该法案将确保持续的虚拟访问. 汉斯福德对投票的时机表示怀疑, 使大会的许多人无法在投票前阅读学生们的意见, 他主张在全国范围内继续对虚拟诉讼施加压力.
“如果你真的有机会参加这些保释和保释听证会, 我们会看到法官受到更多的监督和更多的关照, 检察机关, 并由法院系统的每个人来确保每个人的权利都得到尊重,汉斯福德说. “我们不仅认为这在马里兰州是合适的, 但我们也认为全国都是如此, (你应该)提倡虚拟进入法庭程序, 特别是, 这些保释听证会. 我们还鼓励您在您访问的任何司法管辖区参与法庭观察. 我们认为这是反对大规模监禁的一个非常重要的工具. 作为一个法律界人士，我认为我们有责任倡导获取信息. 这些检察官和法官是由我们缴纳的税款支付的.”
展望未来, 约翰逊说，法院观察打算将其影响范围扩大到更多的司法管辖区，并在更多的法院监督诉讼程序, 比如再入法院, 毒品法庭, 精神健康法庭. 汉斯福德说，不应低估该项目的影响. “如果法官和检察官知道有几十个人在看着他们，那么很多这样的虐待行为就不会发生,他说. “这是底线. 仅仅通过简单的观看和收听，我们都可以改变世界.”
关于参与法庭观察的信息, 或者开始你自己的法庭监视计划, 可在 courtwatch.org.
